Formar para servir: la historia del coronel Edwin Uriel Cárdenas León

Ese camino también lo recorrió el coronel Edwin Uriel Cárdenas León, director de la Escuela Militar de Soldados Profesionales, quien hoy tiene en sus manos la responsabilidad de formar a miles de jóvenes que representan el presente y el futuro del Ejército Nacional.

En cada curso, cerca de 3.000 hombres llegan a esta alma mater con una maleta llena de sueños, incertidumbre y expectativas. En apenas diez semanas viven un proceso de transformación que fortalece su carácter, disciplina y espíritu de servicio, preparándolos técnica, táctica, física y humanísticamente para afrontar las exigencias de la carrera militar. Detrás de esa transformación hay un hombre que conoce ese camino porque un día también lo recorrió.

Hace 28 años, el entonces joven Edwin Uriel Cárdenas León cruzó el emblemático Arco del Triunfo de la Escuela Militar de Cadetes "General José María Córdova" con la incertidumbre de quien dejaba atrás su hogar para comenzar una nueva etapa. Lo que comenzó como el reto de adaptarse al rigor, la disciplina y las exigencias de la formación militar terminó convirtiéndose en una vocación que marcaría su destino. Hoy, cada vez que recibe un nuevo curso de alumnos en la Escuela Militar de Soldados Profesionales, revive aquel primer paso y reafirma la convicción de que allí no solo se forman militares, se forjan el carácter, el liderazgo y los valores de quienes han decidido dedicar su vida al servicio de Colombia.

Sin embargo, dar ese primer paso no fue una decisión sencilla. Cuando les comunicó a sus padres que quería ser militar, la noticia estuvo acompañada de incertidumbre y preocupación. Ellos no compartían del todo su elección, conscientes de los riesgos que implicaba vestir el uniforme. Aun así, respetaron su decisión y lo acompañaron en el camino. Con el paso de los años, aquella preocupación dio paso al orgullo. Hoy, cada ascenso, reconocimiento o ceremonia representa para ellos la satisfacción de ver a un hijo que encontró en el servicio a la patria su proyecto de vida.

Su primer rol como oficial lo desempeñó en el Batallón de Infantería No. 12, una Unidad que marcaría el rumbo de su carrera militar. Allí recibió la responsabilidad de entrenar a 144 soldados que, poco tiempo después, participarían en misiones operacionales. Esa experiencia le permitió comprender que instruir a un hombre va mucho más allá de enseñar técnicas y procedimientos militares; significa prepararlo para enfrentar las exigencias del combate y cumplir con éxito la misión constitucional. Desde entonces, reafirmó una convicción que aún orienta su liderazgo, detrás de cada proceso de instrucción hay vidas que dependen de una preparación rigurosa, del ejemplo y del compromiso de quienes tienen la responsabilidad de formar.

Ese principio lo acompañó durante toda su trayectoria. Su paso por el Batallón de Fuerzas Especiales No. 3, la creación del Batallón de Operaciones Especiales No. 2 y del Batallón de Acción Directa lo llevaron a operar en algunas de las regiones más complejas del país, donde comprendió que el liderazgo no se impone con el grado, sino que se construye con el ejemplo. Compartiendo las mismas exigencias, los mismos riesgos y las mismas responsabilidades que sus hombres, consolidó una filosofía de mando basada en la confianza, la disciplina y la coherencia entre lo que se dice y lo que se hace.

Pero fue en los momentos más difíciles donde esas convicciones fueron puestas a prueba. Cuando recuerda su carrera militar, no son las operaciones exitosas ni las condecoraciones las que ocupan el primer lugar en su memoria. Son los hombres que no regresaron. Para el coronel Cárdenas León, la pérdida de un soldado es una huella que nunca desaparece. Cada uno de ellos permanece en su recuerdo y le reafirma que el mayor compromiso de un comandante no es únicamente cumplir la misión, sino hacer todo lo posible por proteger la vida de quienes están bajo su mando. Desde entonces, comprendió que el liderazgo trasciende las órdenes y los resultados operacionales; se construye cada día con la responsabilidad de cuidar a su gente y con la coherencia entre lo que se enseña y lo que se hace.

Detrás de cada decisión, ascenso y misión cumplida, siempre ha estado su familia. No duda en afirmar que su mayor fortaleza ha sido su esposa Tatiana, sus dos hijos, sus padres y sus hermanos. Ellos han vivido junto a él los cambios de traslado, despedidas, largas ausencias y las exigencias propias de la carrera militar, convirtiéndose en el apoyo incondicional que le ha permitido mantenerse firme durante estos 28 años de servicio. Para él, ningún logro profesional tendría el mismo significado sin las personas que han permanecido a su lado desde el comienzo de este camino.

Su gestión durante un año y medio como subdirector de la Escuela fue determinante para fortalecer los procesos de formación institucional. En ese periodo, junto al entonces director, contribuyó a la graduación de más de 14.000 soldados profesionales. Esa experiencia y los resultados obtenidos fueron determinantes para que el Comando Superior del Ejército Nacional le confiara la dirección de la Escuela. Para él, cada curso representa una nueva oportunidad de formar no solo militares con excelencia, sino seres humanos íntegros, disciplinados y comprometidos con el servicio.

Cuando el último día del entrenamiento militar termina y los alumnos cruzan el Arco del Triunfo de la Escuela para iniciar una nueva etapa, el coronel Edwin Uriel Cárdenas León los observa partir con la certeza de que cada uno comienza a escribir su propia historia. En sus rostros vuelve a ver al joven que, hace 28 años, llegó con más preguntas que certezas y una decisión que cambiaría su vida para siempre. Quizá por eso asume cada curso con la misma responsabilidad y entrega, consciente de que detrás de cada uniforme hay un proyecto de vida, una familia que los espera y un país que confía en ellos. Ese es el legado que espera dejar: haber contribuido a formar hombres íntegros, preparados para servir con honor, liderazgo y disciplina.